Steaua din Betleem din Soci (Ornithogalum ponticum Sochi) este o plantă cu flori în formă de stea, asociată cu puritatea și speranța, ispășirea și reconcilierea.
Ornithogalum umbellatum, o plantă perenă cu flori bulboase din familia sparanghelului (Asparagaceae), se mai numește și Steaua de grădină a Betleemului, Crinul de iarbă, Somnul la amiază sau Doamna de la ora unsprezece, o specie din genul Ornithogalum.
Denumirea populară „Steaua din Betleem” este dată mai multor specii din genul Ornithogalum datorită formei stelare a florilor, care amintește de steaua care i-a ghidat pe magi la nașterea lui Iisus în tradiția creștină. Această varietate de plantă este originară din regiunea Caucazului, posibil din zona orașului Soci de pe coasta Mării Negre din Rusia.
Ce se știe despre Ornithogalum ponticum ‘Sochi’
Steaua din Betleem din Soci este o plantă erbacee perenă, care crește din bulbi. Se remarcă prin inflorescențele sale erecte, de până la 60-75 cm înălțime, purtând numeroase flori albe, în formă de stea, dispuse într-un racem conic. Centrul florilor poate avea nuanțe verzui sau gălbui.
Florile sunt delicate, de un alb pur, și apar la sfârșitul primăverii sau începutul verii, creând un aspect elegant și luminos. Sunt apreciate și ca flori tăiate, având o durată de viață lungă în vază (peste două săptămâni).
Florile sunt polenizate de insecte, dar pot fi și autofertile, formând semințe vara (iunie-iulie). Petalele prezintă fotoperiodism, deseori deschizându-se la prânz și închizându-se noaptea sau în zilele înnorate.
Steaua din Bethleem: îngrijire, utilitate și multe altele
Frunzele sunt verzi, înguste, asemănătoare ierbii, și pot începe să se usuce chiar înainte de apariția florilor.
Cultivare
Preferă locurile însorite sau parțial umbrite și solurile fertile, bine drenate, cu pH neutru. Nu tolerează solurile foarte umede.
Bulbii se plantează toamna, la o adâncime de aproximativ 10 cm.
Este o plantă rezistentă la frig (hardy în zonele 5-9), dar în regiunile cu ierni aspre se poate recomanda protejarea cu mulci sau scoaterea bulbilor pentru iarnă. Se înmulțește prin bulbișori (offsets) și prin semințe.
Steaua din Betleem – Utilizări
Este cultivată ca plantă ornamentală în grădini, borduri, rocării și chiar în ghivece. Florile sale sunt excelente pentru buchete.
În ciuda toxicității cunoscute, planta a fost descrisă ca fiind comestibilă de 2.000 de ani și încorporată în unele bucătării regionale tradiționale (de exemplu, Turcia) și în medicina tradițională (de exemplu, India).
În Marea Britanie, planta a fost apreciată ca plantă medicinală pentru proprietățile sale culinare și medicinale revendicate. Aceasta include uscarea și măcinarea bulbilor sau fierberea lor și coacerea florilor în pâine. Esențele sunt vândute ca remedii brevetate și pentru aromoterapie, cum ar fi remediile cu flori de Bach.
Totuși, autoritățile medicale sfătuiesc să nu se ingereze orice parte a plantei.
În cultură, Leonardo da Vinci a desenat O. umbellatum și a inclus planta într-una dintre reprezentările sale despre Leda și Lebăda (1508–1515), în care florile sunt ținute în mâna stângă a Ledei.
În folclor, se spune că steaua biblică din Betleem a căzut pe pământ și s-a spulberat în bucăți care au devenit omniprezentele flori albe. Legenda l-a asociat și cu călătoriile cruciaților și ale pelerinilor în Țara Sfântă.
Ornithogalum ponticum ‘Sochi’ este o varietate distinsă de Steaua din Betleem, apreciată pentru florile sale albe, elegante și pentru faptul că este relativ ușor de cultivat. Originea sa din regiunea Soci îi conferă unicitate.