Castanele, aceste fructe toamnate atât de apreciate, pot fi împărțite în două categorii principale: castane comestibile și necomestibile.
Deși aparent similare la prima vedere, ele prezintă diferențe semnificative atât în ceea ce privește aspectul, cât și în ceea ce privește utilizările.
Castane Comestibile
Foto: Pixabay/ Couleur
Castanul comestibil sau castanul dulce este un arbore din familia Fagaceae, originar din sudul Europei și al Asiei Mici. Arborele înflorește mai târziu decât alte specii de castan. Ambele tipuri de flori apar la sfârșitul lui iunie și începutul lui iulie.
La coacerea completă, care are loc cândva în mijlocul lui octombrie, mantaua se deschide progresiv, lăsând să se vadă fructele coapte, a căror coajă are o frumoasă culoare maroniu-castanie lucitoare.
Castanele comestibile au o coajă cu spini mai deși și mai subțiri, iar miezul este bogat în amidon și zaharuri, având un gust dulce și plăcut.
Utilizări:
- Alimentație: Sunt folosite în diverse preparate culinare, de la piureuri și umpluturi pentru carne, până la prăjituri și deserturi.
- Proprietăți nutritive: Sunt o sursă bună de carbohidrați, fibre, vitamine și minerale.
Castane Necomestibile
Foto: Pixabay/ Urszula
Castanul sălbatic sau Castanul porcesc este un arbore din familia Sapindaceae. Se găsește în sud-estul Europei, în special în centrul și sudul peninsulei Balcanice, precum și în regiuni din vestul și nord-vestul Europei.
Fructul este o capsulă cu înveliș verde spinos, care conține una sau două semințe turtite, de nuanță maroniu strălucitor, înveliș care se deschide numai când castanele sunt coapte. Castanele sălbatice nu au codiță, sunt mai mari și mai rotunde decât castanele comestibile, învelișul exterior are țepi mai rari și mai mici.
Castanele sălbatice nu sunt comestibile din cauza conținutului de esculină, o substanță toxică cu capacitatea de anticoagulant. Se recoltează toamna când învelișul verde plin de ghimpi crapă, iar castanele coapte se desprind singure de pe crengi și cad în jurul copacului.
Castanele necomestibile au o coajă cu spini mai puțini și mai groși, iar miezul este amărui și astringent, datorită conținutului ridicat de taninuri.
Utilizări:
- Medicină tradițională: Din castanele sălbatice se pot obține extracte și unguente cu proprietăți antiinflamatoare și venoase, utile în tratarea afecțiunilor precum varicele și hemoroizii.
- Alte utilizări: În trecut, castanele sălbatice erau folosite pentru obținerea de coloranți naturali sau pentru alimentația animalelor.
Cum să diferențiezi cele două tipuri de castane
Aspectul cojii. Castanele comestibile au o coajă cu spini mai deși și mai subțiri, în timp ce cele necomestibile au o coajă cu spini mai puțini și mai groși.
Gustul. Castanele comestibile au un gust dulce și plăcut, în timp ce cele necomestibile au un gust amărui și astringent.
Originea. Castanele comestibile provin, de obicei, din culturi, în timp ce cele necomestibile cresc în sălbăticie.
Sfaturi pentru recoltare și consum:
- Recoltați castanele atunci când coaja este maro și se desprinde ușor.
- Înainte de a fi consumate, castanele trebuie fierte sau coapte pentru a elimina taninurile și a îmbunătăți gustul.
- Castanele se pot păstra la frigider, într-un recipient etanș, pentru câteva săptămâni.
Este esențial să știi să diferențiezi cele două tipuri de castane, deoarece consumul de castane necomestibile poate provoca probleme digestive.
Atât castanele comestibile, cât și cele necomestibile au propriile lor utilizări și beneficii. Cu puțină atenție, poți profita la maximum de aceste fructe ale toamnei.